Da Portela a Hollywood: Paulinho da Costa ganha estrela na Calçada da Fama

Percussionista carioca, Paulinho da Costa se tornou nesta quarta-feira (13) a primeira pessoa nascida no Brasil a receber uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, em Los Angeles. Aos 77 anos, o músico encerrou seu discurso com uma mensagem em português: “Essa estrela não é só minha, essa estrela é nossa — e viva o Brasil!”

A homenagem chega a quem ajudou a moldar o som do pop mundial a partir dos anos 1970. Paulinho participou de gravações de artistas como Michael Jackson, Madonna, Elton John, Miles Davis, Stevie Wonder e Earth, Wind & Fire. Seu trabalho aparece também em trilhas sonoras de filmes como Os Embalos de Sábado à Noite (1977), Purple Rain (1984), Dirty Dancing (1987) e Jurassic Park (1993).

Estrela fica perto da Capitol Records

A estrela foi instalada na Vine Street, próxima ao icônico prédio da gravadora Capitol Records — local onde Paulinho gravou diversas vezes. Em tom bem-humorado, ele contou ao público que já levou multa por atravessar a rua com frequência. “Tentei argumentar que estava trabalhando, mas tomei mesmo assim”, disse.

Com a homenagem, Paulinho passa a dividir espaço na calçada com Carmen Miranda, a outra personalidade ligada ao Brasil a ter uma estrela no local — embora a cantora e atriz tenha nascido em Portugal e chegado ao país com dez meses de vida. Criada em 1960, a calçada reúne mais de 2.800 estrelas de bronze em placas de terrazzo rosa, distribuídas em categorias como cinema, música, TV e teatro.

Brasilidade em músicas de Michael Jackson, como “Billie Jean” e

A trajetória de Paulinho começa na Zona Norte do Rio, no mesmo bairro onde cresceram Nei Lopes e Zeca Pagodinho. Flamenguista, ele batucava em tudo desde criança, participou de rodas na Festa da Igreja da Penha, virou ritmista da ala jovem da Portela e ampliou sua experiência percussiva em terreiros de candomblé.

Nos anos 1960 e 1970, passou a se apresentar profissionalmente no Brasil — ao lado da amiga Alcione, entre outros — antes de integrar a banda de Sérgio Mendes e se mudar definitivamente para os Estados Unidos.

Foi lá que sua bagagem rítmica ganhou dimensão global. Em 1982, durante as gravações de Thriller — o álbum mais vendido de todos os tempos —, Paulinho inseriu uma cuíca na introdução de “Wanna Be Startin’ Somethin’”. O instrumento chegou ao Rio trazido por africanos escravizados entre os séculos 18 e 19 e depois se consolidou no samba. Na mesma parceria com Michael Jackson, ele usou uma cabaça metálica e um agogô em “Billie Jean”.

Com o Earth, Wind & Fire, outras soluções entraram para o repertório de suas contribuições mais lembradas: uma campana em “Serpentine Fire” e colheres em “Brazilian Rhyme”, além da participação no hit “September”.